Over een middagje lokaal winkelen

Onze verwarming boven is een eigen leven aan het leiden zo lijkt het. We hebben hem altijd uitstaan, want houden van een koude kamer. Ik werd om half een wakker in een warme kamer en zag op de thermostaat dat de verwarming op verwarmen tot 76 (24,5) graden stond. 

Na hem uitgezet te hebben sliep ik verder tot ik Rick om kwart over vier hoor foeteren. De verwarming staat weer aan! Ik ben eigenlijk helemaal wakker, maar houd het nog uit tot kwart over zes. Dan ga ik lezen op mijn telefoon tot Rick opstaat.

Het verwarming gedoe is ons een groot raadsel. We programmeren hem nu dat hij echt niet meer aan kan slaan, want zo koud wordt het niet in huis. Hopelijk gaat het nu goed, anders is er iets kapot. 

Beneden zet ik thee van mijn adventskalender en maak zoals iedere vrijdag mijn ontbijtspullen op. Dan trap ik op de elliptische machine tot Rick naar Starbucks wil. Op weg naar huis spelen we nog wat Pokemon Go, want we hebben geen van beiden haast. 

Na mijn douche ga ik de eerste ronde boodschappen van vandaag doen. Eerst koop ik bij H Mart vast de paddenstoelen voor mijn ontbijt volgende week. Ik neem drie soorten mee en zal daarom geen maitake van de markt nodig hebben. 

Op de terugweg ga ik eerst even de Hallmark winkel binnen. Ik wil kijken of ze iets leuks hebben van de Grinch. Dat is er wel, maar met een Hallmark prijs. De voorkamer is eigenlijk wel genoeg versierd. 

Twee deuren verderop bevindt zich de ABC winkel, de Virginia slijter. Hier ga ik mini flesjes voor in de sokken kopen. Voor Kevin twee in Virginia gedistilleerde whiskey's, voor Rick natuurlijk een anejo tequila en voor Katja St. Germain likeur om haar Hugo spritz mee te maken.

Het loopt tegen het middaguur als ik thuiskom en ik maak meteen maar middageten. Rick heeft een virtuele "Secret Santa" met zijn collega's en eet lunch in de basement. Voor Secret Santa trek je loodjes en koopt een cadeautje voor degene, die je trekt. Het moet allemaal geheim blijven wie je "Santa" is tot het feestje. Rick krijgt een cadeaubon voor Yard House. 

Na het eten ga ik Vienna in. Ieder jaar vind ik het leuk lokale winkels te bezoeken voor cadeautjes. Ik begin bij Big Planet Comics waar ik een hele berg strips voor Rick koop. Ook is er een nieuw Dogmatix (Idefix) verhaal en Rick is dol op Asterix. Die gaat dus ook mee. 

Bij Petco koop ik wat snacks voor Orion en Zorro en een speeltje voor Orion in zijn sok. We vinden het erg leuk dat hij er deze Kerst wel bij is. Hij is tenslotte deel van de familie. 

Langs de gezellige Church Street liggen allemaal leuke winkeltjes. Ik begin bij Cocoa Vienna en koop daar bonbons voor Katja en Kevin. Hun chocola is niet vegan, maar ik heb voor Saskia en Riley al bij Whole Foods ingeslagen. 

Er is een vrij nieuw cadeauwinkeltje, Cherry Lane. Vol hoop loop ik er binnen, maar wat ze hebben valt enorm tegen. Bovendien kost het kleinste notitieboekje $15. Het is speciaal voor Vienna gemaakt, dat zal het wel zijn. Maar zoveel hebben de kinderen ook weer niet met Vienna. 

Aan de overkant stap ik Trace the Zero Waste Store binnen. Dit is een winkel met alleen duurzame producten. Alles is hier vegan en ik neem lekkere ruikende douchetabletten en een leuk sponsje mee voor Saskia. Onderstaande kaars is grappig, maar ik zou die niet in huis willen hebben. 

Bij Terra Christa hebben ze zweverige dingen, zoals stenen, die zogenaamd vibraties afgeven. Ik ben hier in het verleden weleens geslaagd, maar vandaag loop ik met lege handen naar buiten. 

Dan misschien een boek en ik ga bij Bard's Alley kijken. Dat wordt geen boek, maar wel een leuk woordspelletje voor Riley. Ik weet dat Saskia en hij die graag samen spelen. Als laatste koop ik de Blue Ridge koffie van Caffe Amouri voor Riley en Katja.

De Freeman Store is altijd leuk om in rond te neuzen, maar er zijn heel veel mensen binnen dus ik sla het over. Mijn hoofdpijn begint erg te worden dus het is tijd om naar huis te gaan. Ik ben zeer tevreden over hoe ik geslaagd ben. Het is leuk lokale bedrijven te ondersteunen. 

Omdat ik zo'n hoofdpijn heb ga ik thuis even op de bank liggen. We zouden eerst naar het Lantaarn Festival gaan, maar dat duurt tot januari dus we stellen het uit tot een latere datum. Terwijl ik op de bank lig kijk ik welke vogels vandaag op bezoek zijn gekomen. Deze foto's van de blauwe gaai en de roodbuikige specht zijn goed gelukt. 

 Als Rick klaar is met zijn werk is mijn hoofdpijn wat gezakt en we gaan erop uit om ergens te eten. Dat wordt South East Impression. Ik kies een heerlijke soep met rundvlees en gehaktballen. Het is het perfecte maal op deze koude avond. 

Allemaal een heel fijn weekend gewenst!

Over een jarige dochter en happy hour

We zijn wat lui vanochtend en blijven tot na zevenen liggen. Toch lukt het me ontbijt te eten en mijn cardio te doen voor we naar Starbucks gaan. De zon schijnt gelukkig weer al is het nog ijskoud. 

Net op tijd voor personal training zijn we terug. Sharon heeft een paar nieuwe apparaten waar we mee werken. We hebben het vandaag vooral over eten. De gespreksonderwerpen varieren enorm. 

Na het halve uur met Sharon werken moet ik van mezelf naar Jiffy Lube om mijn auto's olie te laten verversen. Ik heb ook nieuwe ruitenwissers nodig en wil dat allemaal gedaan hebben voor we volgende week naar Boston rijden. 

Gelukkig ben ik meteen aan de beurt en duurt het nog geen half uur. Het is namelijk doodsaai in hun wachtkamer en je moet wel blijven om ja of nee te zeggen tegen de dingen, die ze aan de auto willen doen. Volgende keer ga ik weer naar de garage, maar het is fijn Jiffy Lube zo dichtbij te hebben. 

Op de terugweg stop ik om foto's te maken van een aantal leuke tuinen. Degene met de kerstballen en die met de grote lampjes vind ik altijd de mooiste overdag. Verder is er natuurlijk Hornsby het varken dat in dit seizoen dienst doet als Rudolph the Red Nosed Reindeer. 

Na mijn Duolingo lessen is het alweer lunchtijd. Ik maak mijn gewoonlijke lekkernijen en Rick heeft tegelijkertijd lunchpauze. Na het eten gaat hij weer aan het werk en ik ga nogmaals naar Total Wine en Trader Joe's. 

Bij Total Wine koop ik mini flesjes prosecco. Katja is dol op een spritz met dat en St. Germain likeur. Ze krijgt die van ons in haar sok, hopelijk heeft de slijter een mini flesje St. Germain. Daar ga ik morgen denk ik heen. 

Vorige week zag ik bij het Merrifield tuincentrum zo'n leuk kleurig blauw vogeltje voor in de kerstboom. Ik ga erheen in de hoop dat het er nog is en ik het kan kopen. Helaas hebben ze allerlei kleurige vogeltjes, maar niet degene, die ik zo mooi vond. Alle anderen zijn het net niet. 

De thema's voor mijn 365 Photo groep deze maand hebben met het Notenkraker ballet te maken. Ik besteed aardig wat tijd om foto's voor een aantal van die thema's te vinden. Dat lukt vrij goed. En uiteindelijk ga ik toch naar huis met een mooi ornament, een glazen bal met pauwenveren erop geverfd. 

Thuis hang ik de bal op een mooie plek in de boom. Ik zorg ervoor dat hij hoog genoeg hangt dat kleine vingertjes er niet bij kunnen. Hopelijk overleeft hij vele jaren, want ik heb nogal de neiging glazen ballen te breken. Ik ben dol op pauwenkleuren en vind hem heel mooi. 

Het is Saskia's dertigste verjaardag vandaag en we praten gezellig een half uurtje met haar.  Het is een vreemd gevoel dat we nu geen twintigers meer als kinderen hebben. Het gaat heel goed met Saskia en ze kreeg heel veel leuke dingen op school. We gaan haar en Riley volgend weekend dus bezoeken waar we erg naar uitzien. 

Donderdagavond is virtueel happy hour met Christine en Chuck. Christine heeft een operatie aan haar oogleden gehad en dat is allemaal goed gegaan. Rick is er vooral in geinteresseerd, want hij komt ook in aanmerking voor die operatie. 

Voor we het weten is het uur voorbij en bestellen we ons avondeten. Yakitori voor mij van Genki en taco's voor Rick, het smaakt allemaal weer super. En nu steek ik alle kaarsen aan en ga genieten van een kerstprogramma. 

Over deze woensdag

Het is niet zo koud als gisterochtend, maar vriest wel en dat is te voelen in onze kamer. Ik ben net na zessen wakker, maar blijf liggen tot Rick om tien over half zeven opstaat en het raam dicht doet.

We eten gezellig samen ontbijt en luisteren naar kerstliedjes van Amazon. Of althans in mijn geval, Rick heeft zijn koptelefoon op om naar het nieuws te luisteren. Ik vind de kerstmuziek veel ontspannender om de dag mee te beginnen. 

Op mijn vogelhuisje zie ik onze cardinaal ontbijten. Dit is een schitterend exemplaar, het voorbeeld van een mannelijke oostelijke cardinaal. In de lente hadden we er een die nog niet zijn volle pluimage had en ik vraag me af of dit dezelfde helemaal volgroeid is. 

Nadat ik drie kwartier trappen heb getrapt op de mini elliptische machine is Rick gereed om koffies te gaan halen. Het is wat somber qua weer, maar zal droog blijven. We komen langs de Vienna Vintner waarvan we eigenaar Victor kennen. Het is een wijnzaak en hun kerstversiering is wel heel grappig!

Na mijn douche ga ik erop uit. Eerst naar Walgreens om medicijnen op te halen, maar om de een of andere reden is maar een van de twee klaar. De andere kan ik vanmiddag ophalen. Ik moet nog even zien of ik zin heb twee keer te gaan vandaag. 

Total Wine en Trader Joe's zijn niet ver hiervandaan dus ik ga die ook even een bezoekje brengen. Ik begin bij Total Wine en koop er mijn alcoholvrije drankjes. Kennelijk zijn die nu "trendy", want ze staan helemaal vooraan in de winkel met dat bordje erbij. 

Bij Trader Joe's is het leuk rondneuzen in de kersttijd. Ze hebben allerlei lekkers, maar ik houd me in. Ik koop wat groente, kaas en kefir. Verder neem ik een kerststol mee, want die met marsepein is niet zo makkelijk te vinden. Ook gaat er een kerstster mee naar huis. 

Rick en ik eten samen lunch en dan gaat hij een webinar presenteren. Hij was er zenuwachtig voor, maar zoals altijd gaat het heel goed. 

Van een van mijn nagels is de bovenkant afgebrokkeld en daardoor blijft hij telkens aan mijn kleding hangen. Ik ga naar Pro Nails en Phuong vijlt het netjes bij. De nagel is nu wat korter, maar dat is niet erg.

De Walgreens ligt in dit winkelcentrum dus ik kan net zo goed even de nu wel klaarliggende medicijnen ophalen. Daarna moet ik mezelf streng toespreken naar huis te gaan. Eigenlijk heeft mijn auto een beurt nodig, maar dat kan ook morgen of een andere dag. 

De rest van de middag doe ik het rustig aan, want ik heb flinke hoofdpijn en wil wel naar het maandelijkse happy hour vanavond. Ik kijk wat kerstprogramma's en maak me dan klaar om naar Lotus Garden te gaan.

Eigenlijk is het beter als ik niet in het donker rijd, want ik zie slecht. Maar Rick is naar een werk kerstfeestje en het restaurant is super dichtbij. Ik waag het er dus op. Het wordt gezellig en we zijn maar liefst met zijn achten.

De terugweg vind ik toch wel spannend qua rijden. Ik neem zijweggetjes, maar tegenliggers verblinden me helemaal. Ik kom veilig thuis, maar voortaan rijd ik maar niet meer zelf. 

Sinds vorige week is er een elf gearriveerd in New Jersey. Die doet iedere nacht wat stouts. Hieronder is hij een Hershey kiss chocolaatje en heeft hij een schoenentrein gemaakt. Fiona en Nico vinden het prachtig. Katja is er zo creatief mee! Vanochtend had hij de Cheerios allemaal opgegeten. 

 

Over (geen) Chinese lantaarns

Het is -9 buiten als ik om kwart over zes wakker word. We hebben met de ramen open geslapen dus het is flink koud in de kamer. Onder mijn dekbed is het echter lekker warm. Toch sta ik na een half uurtje op en kleed me snel in mijn ontzettend warme trui.

Rick is al beneden als ik daar kom. We maken ontbijt en koffie voor mij en thee voor hem. Nu we tegelijkertijd opstaan maken we onze eigen drankjes. We luisteren tijdens het klaarmaken naar klassieke kerstliedjes op de Echo in de keuken.

Zoals meestal ga ik na het eten aan de cardio en Rick naar boven om zich klaar te maken. Ik hoef nog maar vier minuten als hij klaar is om op pad te gaan. Die maak ik even af, dan ben ik daar vanaf. 

Het vriest dat het kraakt en het is heel rustig in de stad. Bij de kerstboomverkoper is er niemand en staat er (niet op de foto te zien) dat ze vandaag wat later open zullen gaan. Ik heb met dit weer te doen met mensen, die buiten moeten zijn, vooral de daklozen hoewel daar opvang voor is. 

Thuis drink ik mijn nitro brew op mijn gemak en doe mijn Duolingo lessen. Dan maak ik me klaar om naar Sharon te gaan voor personal training. In haar straat lopen drie herten. Het is de kreupele moeder met haar jongste kroost. 

Zij is al tegen de tien jaar oud en heeft heel wat bambi's voortgebracht. We denken omdat ze niet van de mannetjes weg kan rennen. Maar ze is verder zo gezond als een vis en inmiddels zeer geliefd in de buurt. 

Je kunt zien dat haar rechtervoorpoot vreemd verbogen is

Na het halve uur met Sharon ga ik een lijstje boodschappen afwerken. Eerst ga ik naar Whole Foods. Ik heb wel wat dingen, die in de ijskast of vriezer moeten, maar met dit weer kunnen die wel even in de auto blijven. 

Mijn volgende stop is namelijk Target. Hier haal ik een pyjama broek voor Riley op en kijk verder wat rond. Hun kerstafdeling is vrijwel leeg. Ik vraag me af wat je moet doen als je lampjes midden in het seizoen vervangen moeten worden. 

Als ik thuis alles weg heb gelegd en me heel warm heb gekleed is het alweer tijd om lunch te maken. Om twaalf uur belt Judith en we praten gezellig een uur vol. Terwijl ik daar zit zie ik een rode vlek in een van onze struiken. Dat blijkt een cardinaaltje te zijn, wat kleur in de grijsheid. 

Als Judith terug aan het werk gaat begin ik aan een rustige middag. Ik ga verder met cadeautjes voor Rick bedenken. Hij heeft wel een wenslijst, maar ik vind het ook altijd leuk wat onverwachte kleinigheidjes in zijn sok te stoppen. 

Halverwege de middag worden er een paar pakjes bezorgd en een daarvan bevat onze kerstversiering van 2025. De oudste die we hebben stamt uit 2008 en er is bijna ieder jaar een bij gekomen. Deze is weer eens wat anders. Het is best moeilijk om unieke waar tien namen op kunnen te vinden. 

Het vogelhuisje wordt weer druk bezocht. Het vogeltje met het rood op zijn kopje is een downy woodpecker, een soort spechtje dus. En dan is er de blauwe gaai, zo'n mooi beest!

Rick heeft via Microsoft kaartjes voor het Chinese lantaarnfestival in Tysons Corner. Daar willen we al jaren heen, maar vonden het telkens te duur. Nu gaan we dus eindelijk en vertrekken zodra het aan het schemeren is. 

Als we er aankomen is alles donker! We snappen er niets van. De lantaarns staan er, maar zijn niet aan. We kijken op hun website en het blijkt dat ze alleen donderdag tot en met zondag open zijn. Hoe wij dan een kaartje voor vandaag hebben is een raadsel. 

Ietwat teleurgesteld rijden we weg. Hopelijk gaat het lukken kaartjes voor de juiste dag te krijgen. Het lijkt wel of dit festival niet voor ons bestemd is. 

Bij Pazzo Pomodoro heeft Johnna wat zelfgemaakte kaarsen voor me, die ik aan Katja ga geven. Ik vind het fijn een lokaal bedrijfje te ondersteunen en Katja ook. Nu we hier toch zijn eten we ook gelijk aan de bar.

Er is live muziek en het is gezellig met veel mensen aan de bar. We nemen allebei een pizza. Die van mij weer anema e core. Dat is helemaal mijn favoriet op het moment. Gelukkig is de man, die me voor gek zette omdat ik alleen wat op de pizza ligt eet, er niet. 

Ondanks dat de lantaarns niet lukten was het toch een fijne dag. 

Over kerstversieringen in Washington DC

Het lukt me met deze kou maar niet om vroeg op te staan. Ik ben wel wakker, maar mijn bed is zo lekker warm. Ik vind het dekbed heerlijk en ben nog steeds zo blij dat we die gekocht hebben. Rick slaapt er ook goed onder. 

Om vijf voor zeven besluiten we dat de dag moet beginnen. Rick gaat naar beneden en verzorgt de dieren. Als ik beneden kom hoef ik enkel mijn eigen ontbijt te maken. Dat is ook wel fijn. Het smaakt me weer zo goed!

Na het eten doe ik mijn cardio en Rick maakt zich klaar voor zijn werk. Dan vertrekken we naar Starbucks voor onze koffies. Op de terugweg rijden we wat door de buurt en komen langs "het" candy cane huis. Er zijn nu een paar na-apers, maar lang niet zo leuk als deze. 

Thuis maak ik mijn cardio af en doe dan een heel aantal Duolingo lessen. Vandaag doe ik ze in het Arabisch en Frans. 

Iedere dag vind ik het weer leuk om te zien wie ons vogelhuisje bezoeken. Vanochtend zijn dat tot mijn grote vreugde bluebirds. Met de cardinaaltjes zijn dat mijn favoriete vogels hier. 

Rick en ik eten gezellig samen lunch. Voor mij is dat zoals meestal de mini paprika en komkommersalade. Dit keer heb ik er een eiwrap met Delice de Bourgogne bij. Na het eten brengt Rick me naar het metrostation. 

Tijdens de kersttijd wil ik zeker een paar keer naar de stad. Het is maar net boven het vriespunt met een snijdende wind en ik heb nogal wat pijn, maar gaan met die banaan! Ik stap uit bij McPherson Square. 

Alles rond de voorkant van het Witte Huis is afgezet dus dat is de moeite van een foto niet waard. Ik kijk er sowieso niet graag naar met de huidige bewoner. Het schijnt dat de kerstversieringen binnen echt niet mooi zijn. Melania heeft kennelijk net zo'n slechte smaak als haar man. 

Voor de Old Ebbitt Grill staan zoals iedere Kerst een paar notenkrakers. Alle restaurants in de Clyde's keten hebben die. Ik vind het altijd een erg leuk gezicht, weer eens wat anders dan een kerstboom. 

Ook bij Hotel Washington zijn de versieringen ongewoon. Ik vind ze wel smaakvol. Ik ga er binnen en hun kerstboom stelt niet veel voor. Wel maak ik meteen ook even gebruik van de toiletten en maak een mentale notitie dat ik hier voor mijn rondleidingen beginnen ook heen kan daarvoor. 

Weer buiten loop ik naar de achterkant van het Witte Huis om de nationale kerstboom te gaan bekijken. Net als ik er aankom worden er hekken neergezet en kan ik er niet in. De park ranger vertelt dat er iemand belangrijk aankomt. Heb ik weer. 

Nu moet ik ook zeggen dat de boom gedurende de dag niet veel voorstelt, zeker niet met dit sombere weer. De kleine boompjes van de staten zijn altijd wel leuk. De park ranger vertelt dat ze na Covid geen budget meer hebben voor de treinen rond de kerstboom. Zo jammer, want dat maakte het speciaal. 

Mijn volgende doel is het Willard hotel. Dit historische hotel is waar veel staatshoofden, die het Witte Huis bezoeken, logeren. Het is prachtig van binnen en heel mooi versierd. 

Vorig jaar hadden ze een peperkoek tentoonstelling van veel belangrijke gebouwen in Washington. Ik verwachtte weer zoiets, maar tot mijn teleurstelling is het enkel het hotel van peperkoek dit jaar. Toch heel knap gemaakt, natuurlijk, maar een beetje een anticlimax na vorig jaar. 

Eenmaal weer buiten loop ik verder naar mijn laatste stop, het Waldorf Astoria hotel. Ook dit gebouw is historisch, maar het was vroeger een postkantoor dus de binnenkant is heel anders. Het hotel heeft een gigantische lobby.

De kerstboom is enorm, maar valt een beetje in het niet. Ik loop wat rond en overweeg even een mocktail aan de bar te gaan drinken. Ik weet dat ze erg lekkere hebben, maar ook duur dus ik doe het vandaag maar niet. 

Met dit alles ben ik een metrostop verder van McPherson aangekomen. Ik neem de trein terug vanaf Federal Triangle en Rick komt me in Vienna ophalen. Ik ben blij dat ik gegaan ben, een van de komende dagen nog eens, maar dan naar een ander gedeelte.

Het wordt al gauw donker en de kerstboom gaat aan. We hebben een paar leuke interactieve versieringen. Natuurlijk mijn nieuwe Electrical Parade Disney treintje en onderstaande, ze zijn ieder jaar weer leuk. 

Vanavond eten we eindelijk de boerenkool met worst, die vorige week woensdag op het menu stond. We zijn beiden over onze misere heen, gelukkig. Zeker met dit koude weer is het een lekker maal. Ik ben blij dat ik wat potten Hak boerenkool heb kunnen bestellen. 

En nu is het tijd voor een kerstfilm. Ik keek gisteravond een hele leuke met een vrouw, die zich als Santa verkleedde. De nieuwere verhalen volgen niet allemaal het geijkte patroon.